Die Gebirgsflüsse Iller, Lech, Loisach, Ammer, Isar, Rißbach und Tiroler Achen sowie deren Nebenflüsse haben grenzüberschreitende Einzugsgebiete und zeichnen sich durch besonders naturnahe Lebensräume und hohe Biodiversität aus. An diesen Flüssen findet sich ein einzigartiges und weitgehend deckungsgleiches Arteninventar. Besonders sensibel sind die Schotter- und Kiesbänke, an denen nach der EU-Vogelschutzrichtlinie geschützte Vogelarten brüten. Zudem handelt es sich hier um Habitate seltener Heuschreckenarten sowie bedrohter Pflanzenarten.

Im Rahmen des grenzübergreifenden Interreg-Projektes „Vielfältiges Leben an unseren Gebirgsflüssen“ (2018 – 2020) setzte sich der Naturpark Karwendel mit seinen Projektpartnern dafür ein, das Konfliktpotential zwischen Naturschutz und Freizeitnutzung an den letzten Wildflüssen zu entschärfen. Trotz unterschiedlicher rechtlicher Rahmenbedingungen soll durch ein koordiniertes, gemeinsames Handeln und Auftreten eine höhere Wirkung erzielt sowie Ausweicheffekte vermieden werden und dadurch die Biodiversität an den Gebirgsflüssen langfristig gestärkt werden.

Ein wesentlicher Teil des Interreg-Projekts war es einen Managementplan inklusive Besucherlenkung und Erhaltungs- und Renaturierungsmaßnahmen für die beiden Wildflüsse Obere Isar und Rißbach im Naturpark Karwendel zu erstellen. Die elmauer institute Tirol unter der Leitung von Eva-Maria Cattoen wurden damit beauftragt. Das Ökologische Büro Reutte war Kooperationspartner.